| 姫路市内に入ると、間もなくお城が見えてきました。まずは、お城の西御屋敷跡に広がる庭園「好古園」を見学。池に落ちる滝の音やお城を借景とした美しい庭、紅葉した木々や地面に落ちた木の実などが、みんなを清々しい気持ちにしてくれました。この日の昼食場所は、お城を目の前にのぞむ「高田の馬場」というお店でした。にゅうめんやちらし寿司、てんぷらなど盛りだくさんの食事で、午後に備えてしっかりパワーをつけました。
そしていよいよお城へ向かいます。この頃には快晴となり、大手門をくぐって見上げた天守閣は、青空にくっきりと映えていました。お城の中は、その優雅な外観からは想像もできないほど質実剛健な造りでした。市内を広く見渡せる狭間や武具を吊るすための鉤、板敷きの広い部屋など実用一点張りの内装。常にミシミシ・パキパキと音がして、まるで大勢の動きに合わせて柔軟に動いているような印象を受けました。急な階段（梯子と言った方がぴったり）を、両手と両脚を使って這うように登り、ようやく最上階へたどり着いて心地よい風にあたりながら息を整えていると、クレソンの会のメンバーが次々と上がってきました。その中に最高齢の参加者の姿もありました。みんなに応援されて登りきったとか。この前向きな姿勢こそ、クレソンの会のお手本だと感心させられました。大きくて見所いっぱいの姫路城。見学時間を２時間とっていたのに、全部を回りきらないうちに集合時間が近づいてしまいました。
お城の周辺には、忍者に扮したボランティアの人たちが何人もいて、観光客にガイドをしてくれたり、日本刀で切りつけてくれたり（！）、記念写真に納まってくれたりという楽しい趣向がありました。また、この日のうれしい発見のひとつが、大手門前のお店で売られている「お城焼き」。こしあんの入ったカステラ饅頭で、お城の形をしています。お土産用の箱入りの他、一個80円でバラ売りもしてくれるので、さっそく買って歩き食い。こんなことも旅ならではの楽しみです。さくさくのカステラととろとろの熱い餡は、子どもの頃に食べたような、とてもなつかしい味でした。 |
