炎症性腸疾患について

　炎症性腸疾患（Inflammatory Bowel Disease; 略してIBD）とは潰瘍性大腸炎とクローン病を指します。現在日本に潰瘍性大腸炎の患者さまが約１０万人、クローン病の患者さまが約２万８千人おられます。比較的まれな病気とは言われてきましたが年々増加しており、ゆくゆくは欧米並みに増えるだろうと言われています。欧米並みとはどれくらいかと言うと、例えばアメリカでは総人口約３億人に対し、潰瘍性大腸炎とクローン病を合わせて約１５０万人と言われています。どちらも若年から発症し治療に難渋する事が多く、未だ原因がよくわからない病気のため、日本では難病（特定疾患）に指定されています。
当院でも６００名を超える患者さまが治療を受けられています。

　潰瘍性大腸炎は大腸粘膜に慢性の炎症を起こす病気です。主な症状は下痢・血便や粘血便（粘液と血液が混じった便）・腹痛などで、多くの場合緩解と再燃を繰り返します。治療には５‐アミノサリチル酸製剤、ステロイド、免疫抑制剤などのお薬が用いられますが、最近では簡単な装置で悪い白血球だけを血液の中から除去するという治療法が日本で開発されました。当センターでは学校やお仕事を休まなくても治療を受けて頂けるよう、この治療を外来で行っています。

　クローン病は潰瘍性大腸炎とは異なり、口から肛門まで消化管、すなわち食べ物の通る道のどこにでも慢性の炎症を起こす病気ですが、多くは小腸や大腸に起こります。消化管の壁の内側から外側まで全層性に炎症を起こし、深い潰瘍を作り、狭窄や瘻孔（消化管と消化管、消化管と腹壁や肛門のまわりの皮ふなどに出来てしまったトンネルのようなもので、肛門のまわりに出来ると痔瘻と呼びます）などが起こります。主な症状は腹痛・下痢・発熱・肛門病変（痔瘻や肛門のまわりに膿が溜まったりします）などです。肛門病変をきっかけに診断されることもしばしばあります。日本ではクローン病とわかると食事をやめて栄養剤を飲むように指導されている患者さまが多く見られますが、これほど厳しい食事制限をしている国は世界中どこへ行ってもありません。欧米ではその代わりしっかりとお薬で治療をしています。従来は潰瘍性大腸炎に用いられる５‐アミノサリチル酸製剤、ステロイド、免疫抑制剤などのお薬で治療されていましたが、さらに強力でステロイドより副作用の少ないレミケードというお薬が開発され、アメリカでは１９９８年から、日本でも２００２年から使われています。TNF‐アルファという炎症を起こす悪玉物質をピンポイントでブロックするお薬で、点滴で投与します。当センターではクローン病の患者さまにも、学校やお仕事を休まずに治療を受けて頂けるよう、外来で点滴を受けて頂いています。